Pesquisadores descobriram uma molécula chave no sistema imunológico que pode inibir eficazmente o crescimento de melanoma - uma descoberta revolucionária que pode abrir caminho para novos tratamentos de câncer de pele.
O estudo, publicado na edição online da revista Nature Medicine, detalhou a molécula de sinalização celular, a interleucina-9, que os cientistas do Brigham e do Hospital da Mulher (BWH) encontraram involuntariamente.
"Foi realmente um acidente", disse Dr. Thomas Kupper, diretor do Departamento de Dermatologia BWH e um dos autores do estudo piloto. "Nós estávamos interessados em um tipo diferente de célula T (TH17). Estas chamadas células TH17 são de uma descoberta muito recente de células T que se supõe serem importantes para nos proteger contra infecções por bactérias. Mas há controvérsias sobre essas células, que se dirigidas ao câncer, serão eficazes contra o bloqueio da doença ou irão dar um impulso ao câncer."
Para ver exatamente o efeito que essas células T tinham sobre o câncer, Kupper e seus colegas desenvolveram um grupo de camundongos transgênicos com um fator fundamental em falta que permitia a produção de TH17. Depois de introduzir células de câncer de pele agressivo nos camundongos, os pesquisadores descobriram que o crescimento do tumor foi inibido, sugerindo que as células TH17 estavam aumentando a rejeição ao câncer.
Uma análise mais aprofundada dos camundongos pelo colega Kupper, Dr. Rahul Purwar revelou que os ratos geneticamente modificados expressaram quantidades elevadas de interleucina-9.
"Acontece que existe uma classe de células T (TH9) que fazem lotes de interleucina-9", disse Kupper. "Com esta pista nós nos perguntamos se isso poderia ter algo a ver com a capacidade dos ratos para rejeitar o câncer. Fizemos experimentos para ver se estas células TH que fazem a interleucina-9 células eram boas em rejeitar o câncer, e estas são extremamente eficazes em rejeitar as células cancerosas -. Especialmente o melanoma."
A fim de determinar se a sua descoberta pode traduzir a um tratamento humano potencial contra o câncer, Kupper e Purwar prosseguiram para mostrar que as células TH9 estão presentes no sangue humano e na pele.
"Queríamos ter certeza de que isto não era apenas algo único para ratos", disse Kupper. "Então nós fomos capazes de mostrar que claramente essas células estão presentes nos seres humanos. Nós também fomos olhar para pacientes com melanoma avançado. Nas suas lesões havia níveis muito baixos de interleucina-9. Então, se pudermos aumentar esses níveis, iremos ver a mesma coisa que vimos com os camundongos."
De acordo com a National Library of Medicine, o melanoma é a forma mais perigosa de câncer de pele e a principal causa de morte doenças de pele nos Estados Unidos. O Instituto Nacional do Câncer estima que haverá mais de 76.000 novos casos de melanoma nos EUA em 2012 - resultando em cerca de 9.180 mortes.
Com o potencial para salvar milhares de vidas no horizonte, Kupper e sua equipe estão esperançosos, mas sabemos que há um longo caminho pela frente.
"Nós somos cientistas, por isso estamos entusiasmados com os resultados, mas também muito cautelosos", disse Kupper. "Nós mostramos com bastante certeza que isso funciona em um tipo de animal, mas é um caminho longo - embora um caminho claro - para ir desses tipos de estudos para testes clínicos humanos."
Fonte:FoxNews
