Quarenta e nove trabalhadores maranhenses, que estavam sendo submetidos a condições análogas à escravidão, foram resgatados, na última segunda-feira (4), durante uma operação realizada na cidade de São Joaquim, no Estado de Santa Catarina. Os trabalhadores são da cidade de Caxias, a 360 km de São Luís.
A operação de resgate foi feita por auditores-fiscais do Trabalho da Subsecretaria de Inspeção do Trabalho (SIT), vinculada ao Ministério do Trabalho e Previdência, em conjunto com a Defensoria Pública da União (DPU), Ministério Público do Trabalho (MPT), Polícia Rodoviária Federal (PRF) e Polícia Federal (PF).
Segundo informações do Ministério do Trabalho e Previdência, a ação fiscal teve início no último dia 29 de março, e o foco da fiscalização era uma propriedade de cultivo de maçã. Os trabalhadores, que foram encontrados em um alojamento, em São Joaquim, haviam sido aliciados pelo intermediador de mão-de-obra, chamado de ‘gato’, que havia oferecido emprego em propriedades que estavam em fase de colheita da maçã.
A auditoria-fiscal do Trabalho constatou que os trabalhadores foram vítimas de tráfico de pessoas e tiveram as possibilidades de deixar o serviço limitadas, pelo fato de terem dívidas com o aliciador, que administrava a execução do serviço nas propriedades dos empregadores.
Dois dos três produtores de maçã fiscalizados pagavam diretamente a produção dos empregados para o aliciador, e este não repassava a totalidade dos valores para os empregados e, na maior parte dos casos, não pagava nada às vítimas, justificando que os trabalhadores tinham dívidas com ele.
Ouvido pela equipe fiscal na sede da Polícia Federal, em Lages (SC), o ‘gato’ revelou que recebia uma comissão por cada ‘bin’, isto é, caixa cheia de maçã.
As investigações apontam que as vítimas viajaram a São Joaquim em um ônibus fretado pelo aliciador, que cobrou R$ 650 pela passagem, podendo os trabalhadores ressarcirem o ‘gato’ por meio de descontos dos valores ganhos pelo trabalho.
Segundo o coordenador da ação fiscal, o auditor-fiscal do Trabalho Cláudio Secchin, os alojamentos verificados pela equipe fiscal estavam em péssimas condições de higiene e conservação.
